要在火星上退休的人

　　世界上掌握航天器發(fā)射回收技術(shù)的有4個：美國、俄羅斯、中國，還有埃隆·馬斯克。

　　埃隆·馬斯克可不是一個泱泱大國，他只是美國的一位企業(yè)家。馬斯克生于南非，18歲時(shí)移民美國。2013年的一天，41歲的馬斯克說：“我要在火星上退休。”千萬不要以為他這是天方夜譚或癡人說夢，而對他嗤之以鼻。其實(shí)他已將一個個“天方夜譚”變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。

　　早在2002年，馬斯克30歲時(shí)，有那么一段時(shí)間，無論到哪里，他的口袋里總會裝著《火箭推進(jìn)基本原理》這類書，一旦有時(shí)間就認(rèn)真研讀，不到半年，馬斯克硬是把那些枯燥無味的推論、定理一一掌握。之后，他開始游說了，技術(shù)精英們一呼百應(yīng)。

　　“那天暴熱，氣溫達(dá)到了四十幾度，馬斯克打電話約我見面，兩小時(shí)以后我意識到，大公司里永遠(yuǎn)都不會有這樣的機(jī)會，我要是不立刻行動，將來死了躺在棺材里我都會跺腳后悔的!”說這話的是克里斷·湯普森——麥道飛機(jī)公司里主睜“大力神”火箭的設(shè)計(jì)者。與湯普森有同感的還有世界最大的引擎制造商TRW的液體推進(jìn)器專家湯姆·穆勒，以及在波音公司當(dāng)了15年“Delta”火箭的測試主管蒂姆，布扎……

　　盡管在馬斯克初創(chuàng)SpaceX公司時(shí)有這些精英傾力為他工作，但私人公司獨(dú)立研發(fā)可發(fā)射升空的火箭，其困難還是超乎想象。2006年，他們開發(fā)的獵鷹1號火箭首次發(fā)射，僅僅一秒后就因燃料管破裂而失敗，此后又經(jīng)歷過多次挫折。后來馬斯克在接受《華爾街日報(bào)》采訪時(shí)說，2007年～2009年是他“一生中最糟糕的兩年”，獵鷹1號火箭試射失敗，妻子要與他離婚。“那些等著看笑話的人差點(diǎn)就如愿以償了，我每天十幾個小時(shí)發(fā)瘋似的工作。”

　　2008年9月，獵鷹1號運(yùn)載火箭終于發(fā)射成功。成功也引來更多人捧場：美國國家航空航天局與馬斯克們簽訂合同：承諾之提供支持資金10億美元。這讓馬斯克們?nèi)缁⑻硪恚�緊接著他們開始制造“龍”飛船，飛船外形呈“子彈”狀，可以乘坐7人。2011年美宇航局與他們簽署一份價(jià)值16億美元的合同，任務(wù)是讓龍飛船為美國宇航員提供12次運(yùn)輸補(bǔ)給任務(wù)。這使得“龍”飛船成為全球屈指可數(shù)的.商用太空飛船之一。2012年5月31日，“龍”太空艙與國際空間站對接后返回地球，成功開啟了太空運(yùn)載的私人運(yùn)營時(shí)代。

　　“最快在10年內(nèi)，我的飛行器就有能力將乘客送上火星。最不濟(jì)15-20年也就夠了。”馬斯克在接受媒體采訪時(shí)表示，“我的終極目標(biāo)是要讓人類在火星上定居。”因此馬斯克也就有了在火星上退休的打算。

　　在加州地區(qū)5，5萬平方英尺的SpaeeX公司總部，沒有龐大的開發(fā)實(shí)驗(yàn)室，沒有一大群博士，也沒有政府津貼，就那么幾個精英在為制造火箭忙碌著。他們大量采用了成熟技術(shù)和設(shè)備，為了降低成本。馬斯克們找最便宜的打撈公司在海底打撈火箭殘骸，以獲得尚可利用的設(shè)備、零件及原材料。

　　成功將“龍”太空艙運(yùn)往國際空間站的獵鷹9號火箭，研發(fā)費(fèi)用僅僅3億美元，不到美國漸進(jìn)一次性運(yùn)載火箭(EELV)研發(fā)費(fèi)用35億美元的十分之一;獵鷹9號火箭的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)射費(fèi)用為5400萬美元，而在美國火箭發(fā)射市場占據(jù)壟斷地位的聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(ULA)，平均每次發(fā)射需4.35億美元。

　　馬斯克并非富二代，所有錢都是憑著他的智慧與辛苦掙來的。1995年，他和弟弟開發(fā)了一個在線內(nèi)容出版軟件Zip2.4年后，Compaq公司以3.07億美元現(xiàn)金和3400萬美元股票期權(quán)將其收購。隨后，馬斯克又與人合伙創(chuàng)辦了貝寶(PayPal)——開創(chuàng)網(wǎng)上第三方安全支付平臺的先河。僅僅3年，PayPal用戶達(dá)到1.1億，2002年10月eBay以15億美元將其收購，馬斯克則通過這樁收購獲得約3億美元……這些也為馬斯克造火箭提供了資金。

　　日前。馬斯克再次用自己的想法引爆全球：設(shè)想一下，未來坐進(jìn)密封的膠囊艙，之后膠囊艙在低壓管道中以每小時(shí)1200公里的時(shí)速穿梭，只要兩小時(shí)就能從紐約到北京。鑒于馬斯克一次又一次將“天方夜譚”變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，沒有誰懷疑速度將是火車的三倍、飛機(jī)的兩倍，從紐約到北京票價(jià)只要20美元的“超級高鐵”的可行性。

　　因?yàn)檫@些，馬斯克被稱為“真正的鋼鐵俠”。

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